Ein Magnet ist ein Körper, der in dem ihn umgebenden Raum ein Magnetfeld erzeugt und als permanent gilt, wenn diese Eigenschaft in der Zeit bestehen bleibt.
Alle Stoffe reagieren auf die Anwesenheit eines Magnetfelds. Manche Materialien reagieren stärker und gelten als ferromagnetisch.
Einige Beispiele sind Eisen, Nickel, Kobalt und einige Seltenerdlegierungen. Diese Materialien werden zu Permanentmagneten (oder Dauermagneten), wenn sie einem sehr starken externen Magnetfeld ausgesetzt werden.
Ein Dauermagnet besteht aus Atomen, die sich bei der Magnetisierung zu mikroskopischen Einheiten aus Millionen von Partikeln anordnen (diese Partikel bezeichnet man als magnetische Domänen). Jede Domäne ist ein Elementarmagnet mit ihrem eigenen Magnetfeld. Sobald die Domänen magnetisiert sind, orientieren sie sich in die gleiche Richtung. Je höher die Ausrichtungsordnung, desto größer ist das vom Dauermagneten erzeugte Magnetfeld.